Mängelrüge beim Handelskauf (§377 HGB) – bis wann muss ich reklamieren, sonst gilt die Ware als genehmigt?

Dein Kollege hat im Kern recht, aber es kommt auf die Beteiligten an. §377 HGB greift nur beim beiderseitigen Handelskauf – also wenn beide Seiten Kaufleute/Unternehmer sind. Dann gilt eine Untersuchungs- und Rügepflicht:

• Offene Mängel: nach Ablieferung unverzüglich untersuchen und sofort rügen.
• Verdeckte Mängel: unverzüglich nach Entdeckung rügen.

„Unverzüglich“ heißt nach §121 BGB „ohne schuldhaftes Zögern“ – kein fixer Tag, aber praktisch nur wenige Werktage, je nach Art der Ware. Versäumst du die Rüge, gilt die Ware nach §377 II HGB als genehmigt und deine Gewährleistungsrechte sind weg (Ausnahme: Arglist des Verkäufers, §377 V).

Wichtig für deine Aufgabe: Bei einem Verbrauchergeschäft (B2C) gilt §377 gerade nicht – da bleibt es bei den normalen Gewährleistungsrechten und der Verjährung. Deshalb der Unterschied „privat vs. gewerblich“, den dein Kollege meinte.

Ergänzend aus der betrieblichen Praxis: Genau wegen §377 lohnt sich eine saubere Wareneingangskontrolle. Wir dokumentieren Datum, Art und Umfang des Mangels und schicken die Rüge nachweisbar raus (Mail mit Bestätigung oder schriftlich). Zwei Punkte, an denen es oft hakt:

• Die Frist läuft ab Ablieferung, nicht ab Rechnungsdatum – die Ware muss also zeitnah geprüft werden, nicht erst wenn die Buchhaltung die Rechnung bearbeitet.
• Die Rüge muss den Mangel konkret bezeichnen („beschädigt“ reicht kaum – lieber was und in welchem Umfang).

Merksatz fürs Behalten: privat = keine Rügepflicht, unter Unternehmern = §377 im Nacken. Im Zweifel lieber einen Tag zu früh rügen als einen zu spät.