Werkvertrag vs. Dienstvertrag – woran mache ich konkret fest, was vorliegt?

Der entscheidende Unterschied ist, was geschuldet wird:

• Dienstvertrag (§ 611 BGB): geschuldet ist das Tätigwerden, nicht der Erfolg. Beispiel: Ein Arzt schuldet die sorgfältige Behandlung, aber nicht die Heilung. Ein Anwalt schuldet die Beratung, nicht den gewonnenen Prozess.
• Werkvertrag (§ 631 BGB): geschuldet ist ein konkreter Erfolg bzw. ein Werk. Beispiel: Der Handwerker schuldet die fertig reparierte Heizung, der Friseur den fertigen Haarschnitt.

Faustfrage: „Schulde ich das Bemühen oder das Ergebnis?“ Ergebnis = Werkvertrag, Bemühen = Dienstvertrag.

Zur „warum so wichtig“-Frage – die Folgen sind erheblich:

• Gewährleistung: Nur beim Werkvertrag gibt es Mängelrechte (Nacherfüllung, Minderung, Rücktritt nach §§ 633 ff.). Beim Dienstvertrag schuldet man keinen Erfolg, also gibt es kein „mangelhaftes Werk“ in dem Sinne.
• Vergütung: Beim Werkvertrag wird in der Regel erst bei Abnahme des fertigen Werks gezahlt; beim Dienstvertrag laufend für die geleistete Tätigkeit.

Aus HR-Sicht noch praktisch relevant: Bei der Abgrenzung freier Mitarbeit kommt es genau darauf an – und falsch eingeordnete „Werkverträge“, die in Wahrheit weisungsgebundene Dienste sind, führen schnell zum Thema Scheinselbstständigkeit. Die saubere Einordnung ist also nicht nur Klausurstoff.