Verjährung im BGB – ab wann laufen die 3 Jahre eigentlich genau?

Da liegt ein klassischer Stolperstein 🙂 Die regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren steht in § 195 BGB. Entscheidend ist aber der Fristbeginn nach § 199 Abs. 1 BGB: Die Frist beginnt nicht am Tag der Entstehung, sondern erst mit dem Schluss des Jahres, in dem

• der Anspruch entstanden ist und
• der Gläubiger von den Umständen und der Person des Schuldners Kenntnis erlangt (oder grob fahrlässig nicht erlangt).

Deshalb dein Beispiel: Anspruch entsteht März 2021 → Frist startet erst am 31.12.2021, 24:00 Uhr → drei Jahre später ist sie am 31.12.2024 abgelaufen. Diese „Ultimo-Regel“ (auf das Jahresende abstellen) ist genau der Grund, warum es nicht der März 2024 ist.

Anjas Herleitung ist die saubere Klausurantwort. Ein Praxis-Zusatz, der oft geprüft wird: Eine einfache Mahnung hemmt die Verjährung nicht – das ist ein verbreiteter Irrtum. Wer den Anspruch retten will, muss etwas tun, das die Verjährung nach §§ 203 ff. BGB hemmt (z. B. Verhandlungen, Klage, gerichtlicher Mahnbescheid). Beim Mahnbescheid reicht es im Zweifel, ihn kurz vor Silvester einzureichen, um die Frist noch zu stoppen. Merke fürs Examen: Hemmung = Uhr steht still, Neubeginn (§ 212, z. B. Anerkenntnis) = Uhr fängt wieder bei null an.