Werbungskosten vs. Betriebsausgaben – worin liegt der Unterschied?

Guter Punkt, das ist eine typische Stolperfalle 🙂 Der Unterschied liegt nicht in der Art der Ausgabe, sondern in der Einkunftsart, zu der sie gehört:

• Betriebsausgaben (§ 4 Abs. 4 EStG) entstehen bei den Gewinneinkünften – also Land-/Forstwirtschaft, Gewerbebetrieb, selbständige Arbeit.
• Werbungskosten (§ 9 EStG) entstehen bei den Überschusseinkünften – vor allem nichtselbständige Arbeit, Vermietung und Kapitalvermögen.

Merksatz: Wer einen Gewinn ermittelt, hat Betriebsausgaben; wer einen Überschuss der Einnahmen über die Kosten ermittelt, hat Werbungskosten. Die gleiche Fahrt zur Arbeit ist beim Angestellten Werbungskosten, beim Selbständigen Betriebsausgabe.

Andis Abgrenzung ist genau richtig. Eine Ergänzung, weil das in Klausuren gern gefragt wird: Der Begriff ist zwar unterschiedlich, die Definition ist fast deckungsgleich – „Aufwendungen, die durch die Einkunftserzielung veranlasst sind“. Deshalb behandelt man sie inhaltlich oft parallel.

Praktisch wichtig wird der Unterschied bei den Pauschalen: Bei nichtselbständiger Arbeit gibt es den Arbeitnehmer-Pauschbetrag, der automatisch abgezogen wird, wenn deine tatsächlichen Werbungskosten darunter liegen. Bei Betriebsausgaben gibt es so eine Pauschale grundsätzlich nicht – da zählt der echte Beleg.