INNER JOIN vs. LEFT JOIN – wann brauche ich welchen, und warum tauchen bei LEFT JOIN plötzlich NULL-Werte auf?

Klar 🙂 Stell dir zwei Tabellen vor: Kunden und Bestellungen. Nicht jeder Kunde hat schon bestellt.

• INNER JOIN liefert nur die Zeilen, für die es in beiden Tabellen einen Treffer gibt. Kunden ohne Bestellung fallen komplett raus. Ergebnis = Schnittmenge.
• LEFT JOIN liefert alle Kunden (die „linke“ Tabelle), egal ob sie bestellt haben. Für Kunden ohne passende Bestellung gibt es keine Werte aus der rechten Tabelle → die füllt die Datenbank mit NULL auf.

Genau daher kommen deine NULLs: Das sind die Kunden ohne Bestellung. Faustregel: „Ich will unbedingt alle aus Tabelle A sehen, auch die ohne Partner“ → LEFT JOIN. „Ich will nur die Paare“ → INNER JOIN.

Genau, und ein super praktischer Nutzen vom LEFT JOIN: Lücken finden. Wenn du wissen willst, welche Kunden noch nie bestellt haben, machst du LEFT JOIN und filterst hinterher auf WHERE bestellung.id IS NULL – übrig bleiben genau die ohne Treffer.

Zwei Stolpersteine noch:

• Wenn ein Kunde mehrere Bestellungen hat, erscheint er bei beiden Join-Arten mehrfach – einmal pro Bestellung. Das ist normal, kein Fehler.
• Filterst du beim LEFT JOIN eine Bedingung auf die rechte Tabelle im WHERE statt im ON, wirfst du die NULL-Zeilen versehentlich wieder raus und machst den LEFT JOIN faktisch zum INNER JOIN. Bedingungen an die rechte Tabelle gehören ins ON.